Die Libellen, (Odonata), bilden eine eigene Gruppe innerhalb der Insekten. Man unterteilt in zwei Gruppen, in die Grosslibellen (Anisoptera) und die Kleinlibellen (Zygoptera). Die dritte Gruppe, die Urlibellen (Anisozygoptera oder Epiophlebioptera) sind eine Unterordnung der Libellen und umfassen drei Arten in einer Gattung, die ich hier nicht erfasse.

In unseren Breitengraden (Europa) gibt es ca. je nach Quellenangabe 85 bis 79 Arten. Exemplare aus dem Karbon (vor ca. 300 Mil. Jahren) hatten Spannweiten von über 70 cm. Man nimmt an, dass sich seit ca. 150 Millionen Jahren die Libellen nur unwesentlich verändert haben.